八条主线按时间顺序展开
整本书只走一条时间轴
从最早的生命信号到生命树如何运行, 八条主线依次推进; 每条主线由若干"篇"(时代)组成, 篇内每章回答一个核心问题。
共 60 章 + 前言与全书总结
全书目录
建议顺序阅读; 时间轴不可逆, 但每章都可以在术语表与物种索引里回看。
生命最早怎样在岩石里留下可信痕迹?
理解化石证据的分级, 以及微生物席如何统治地球前 20 亿年。
最早的生命世界
从岩石中的微弱信号开始，理解微生物如何长期主宰地球。
氧气、真核细胞与复杂生命
氧合光合作用、氧气革命和内共生怎样改变生命可用的能量。
氧气、真核细胞和多细胞身体是怎样拼出来的?
看到能量革命、内共生和雪球地球怎样为复杂生命开门。
埃迪卡拉纪：陌生的复杂生命
在动物身体方案尚未定型之前，海底出现的巨大而难以分类的生命。
寒武纪：动物身体方案的大爆发
捕食、感觉、运动和硬组织共同重塑海洋。
海洋多样性为何跃升, 生命又怎样爬上陆地?
理解大辐射、大灭绝, 以及植物与节肢动物的先锋登陆。
奥陶纪：海洋生命第一次大繁荣
寒武纪之后的第二次多样化浪潮与更成熟的海洋生态系统。
志留纪：生命开始进入陆地
海洋从灭绝中恢复，植物与节肢动物在裸露大陆上建立立足点。
颌和四肢分别改变了什么?
回到鱼类王朝与浅水旁支, 看四足身体怎样镶嵌拼成。
泥盆纪：鱼类时代与四足动物起源
颌、鳍、森林和浅水环境共同推动脊椎动物的新实验。
摆脱水之前, 陆地上发生过哪些实验?
认识煤沼、巨虫、羊膜卵与被恐龙掩盖的合弓类世界。
石炭纪：巨型森林、节肢动物与羊膜动物
煤沼森林改变大气与河流，陆地脊椎动物摆脱对水中繁殖的依赖。
二叠纪：恐龙以前的合弓类世界
盘古大陆上的干旱化、合弓类辐射和哺乳动物式结构的积累。
二叠纪大灭绝：生命史最大危机
火山活动、升温、缺氧和生态网络崩溃把复杂世界压到最低点。
中生代生态系统怎样运转, 又为何崩塌?
从三叠纪重启读到 K-Pg 撞击后的幸存者名单。
三叠纪：废墟上的新生态系统
幸存者与新生主龙类在不稳定环境中争夺空出的生态位。
侏罗纪：巨型恐龙与成熟中生代生态
大型蜥脚类、兽脚类、翼龙、海洋爬行动物和小型哺乳动物共同构成完整世界。
白垩纪：羽毛、花与高度复杂的恐龙世界
被子植物扩张，昆虫关系网加密，恐龙与鸟类继续分化。
K-Pg：恐龙时代结束
撞击后的黑暗、食物网崩溃与幸存者筛选。
恐龙退场后, 谁重写陆地与海洋?
跟随鲸、马、象与草原化, 一直走到冰河时代的巨兽。
古新世与始新世：哺乳动物的实验时代
温暖世界中，哺乳动物快速尝试今天已消失的大量身体方案。
渐新世与中新世：现代生态系统开始成形
全球降温、海陆重组和草地扩张推动现代类群成形。
草原、鲸、大象、马与现代动物世界
几条经典演化路线在环境变化中分叉，而不是排成直线。
更新世：冰河时代巨兽
反复冰期、大陆迁徙与人类扩散共同塑造巨兽世界。
人类出现
人族是一簇并存、杂交和灭绝的支系，而不是一列进步阶梯。
生命树为什么没有顶端?
用人族 shrubbery 与趋同演化收束全书, 带走整株生命树。
重新理解四十亿年生命史
用创新、趋同、灭绝与生态重建总结生命树的运行方式。
回望与随时可查的附录
读完全书后, 如何用一页页清单回看整株生命树?
关于本书
这本书讲地球生命四十亿年的演化史: 它不是明星动物的名录, 而是一棵不断分叉、扩张、 收缩并被灭绝修剪的树; 树上的生物又通过光合作用、掘穴、造礁、森林和迁徙持续改造自己的环境。 全书持续区分四个证据层级——高可信(多件标本、多地点或多方法彼此一致)、 主流解释、合理推测和争议较大, 读任何结论时都能知道想象走到哪里为止。
本在线版由同名 PDF 文稿经结构化抽取自动整理: 每章保留"进入这个时代 → 生态系统如何运转 → 关键演化创新 → 生命群像 → 因果链 → 证据与方法"的统一骨架, 并整页保留每章开篇的科学复原彩图。